瞄準(zhǔn)智能家居市場的大型芯片公司就像Wile E. Coyote在追逐Road Runner。而Redpine Signals認(rèn)為破解智能家居市場的密鑰就是物聯(lián)網(wǎng)芯片。

Wile E. Coyote和Road Runner

如今，幾乎所有的主要芯片供應(yīng)商——即高通、賽普雷斯或德州儀器——都在追逐難以捉摸的物聯(lián)網(wǎng)市場，它們發(fā)現(xiàn)，智能家居領(lǐng)域就像一個(gè)Road Runner，而企業(yè)就像是Wile E. Coyote。

分散的智能家居物聯(lián)網(wǎng)前沿面臨著多方面的挑戰(zhàn)

首先，智能家居領(lǐng)域涵蓋了各種各樣的互聯(lián)設(shè)備，從門鈴、門鎖和煙霧探測器，從智能揚(yáng)聲器和智能冰箱。其次，它們提供了太多的連接選項(xiàng)(WiFi、藍(lán)牙、BLE、ZigBee、Z-Wave和Thread)。第三，智能家居設(shè)備通常在應(yīng)用層(如蘋果的HomeKit和三星的SmartThings)上提供很少的互操作性。第四，物聯(lián)網(wǎng)芯片的安全缺口是一個(gè)嚴(yán)重的難題。最重要的是，智能家居設(shè)備的電力續(xù)航問題始終存在。因?yàn)橐坏╇姵睾谋M，設(shè)備之間既無法連接也不會(huì)變得智能。

為了填補(bǔ)這一缺口，Redpine Signals本周推出了一款名為RS9116N-DBT的新型物聯(lián)網(wǎng)芯片。與雙頻Wi-Fi，藍(lán)牙5,802.15.4集成。通過線程棧，新的物聯(lián)網(wǎng)芯片具有先進(jìn)的安全性ARM Cortex M4單片機(jī)。Redpine聲稱，這種芯片不僅能與競爭對(duì)手匹敵，甚至有望超越他們。

Redpine Signals首席執(zhí)行官Venkat Mattela自豪地說，這種新的物聯(lián)網(wǎng)芯片的優(yōu)勢(shì)包括:1.同時(shí)實(shí)現(xiàn)多協(xié)議無線連接;2.高水平的安全性。

Wi-Fi連接的24小時(shí)待機(jī)傳感器

最重要的是，Redpine的RS9116N-DBT“在Wi-Fi連接狀態(tài)下消耗不到90uA，”Mattela聲稱。Redpine委托Tolly Enterprises進(jìn)行的測試顯示，目前的數(shù)據(jù)是市場上競爭對(duì)手芯片組的五分之一至十五分之一。

但是為什么Redpine堅(jiān)持在智能家居物聯(lián)網(wǎng)芯片中集成Wi-Fi呢?在傳統(tǒng)的智能家居物聯(lián)網(wǎng)設(shè)置中，Wi-Fi連接通常與ZigBee mesh設(shè)備分開提供。Mattela堅(jiān)信這將不再是正確的選擇。

“唯一支持本地IP的無線技術(shù)是Wi-Fi，”他強(qiáng)調(diào)說。Wi-Fi必須在那里為每個(gè)智能家居設(shè)備提供“可互操作的IP接入”。由于Wi-Fi的高功耗和高成本，Wi-Fi連接一直被認(rèn)為是對(duì)物聯(lián)網(wǎng)芯片的拖累。Mattella聲稱Redpine的無線技術(shù)是業(yè)界第一個(gè)使用低功耗Wi-Fi的無線傳感器，他預(yù)計(jì)這將克服在這些應(yīng)用中使用Wi-Fi的阻力。

如今物聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的普遍看法是，沒有任何物聯(lián)網(wǎng)芯片是萬能的，尤其是對(duì)于智能家居來說?？纱┐髟O(shè)備、安全攝像頭或智能揚(yáng)聲器所需的功能設(shè)置有顯著不同。

然而,Mattela不同意。他認(rèn)為，如果有機(jī)會(huì)，任何系統(tǒng)OEM都更愿意在單一的軟件環(huán)境中工作，而不是將多個(gè)軟件開發(fā)團(tuán)隊(duì)分配給不同的物聯(lián)網(wǎng)設(shè)備。他解釋說，為不同的設(shè)備維護(hù)不同的團(tuán)隊(duì)對(duì)于系統(tǒng)OEM來說代價(jià)是昂貴的。

因此，Redpine正在推廣一種芯片能夠使用所有設(shè)備環(huán)境。該公司指出，RS9116N-DBT可以幫助避免為視頻門鈴和路由器等設(shè)備使用兩個(gè)無線芯片組”。

AI&邊緣計(jì)算

Redpine公司的新型物聯(lián)網(wǎng)芯片還具有“智能邊緣”功能，可以讓監(jiān)控?cái)z像機(jī)進(jìn)行人臉識(shí)別，通過傳感動(dòng)作探測入室盜竊，或者讓智能揚(yáng)聲器識(shí)別房主的聲音，陌生的人無法關(guān)燈。

該公司指出，RS9116N-DBT提供了一系列“節(jié)能和硬件輔助機(jī)器學(xué)習(xí)功能”，以支持下一代智能應(yīng)用程序，同時(shí)保持低操作延遲和低功耗。

RS9116N-DBT Redpine物聯(lián)網(wǎng)SoC框圖

Mattela表示，Redpine已經(jīng)自行設(shè)計(jì)了一種人工智能引擎和神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)，而不是選擇現(xiàn)成的支持人工智能的DSP核心，后者可以從Tensilica等公司獲得授權(quán)。

RS9116N-DBT是一個(gè)集成了包括人工智能引擎在內(nèi)的所有功能的單片機(jī)。然而，5GHz射頻收發(fā)機(jī)是在一個(gè)單獨(dú)的芯片中提供的。Mattela說，單芯片BGA內(nèi)部有兩個(gè)芯片，一個(gè)芯片提供所有功能，另一個(gè)芯片只有5GHz射頻。

RS9116N-DBT采用GlobalFoundries的40nmLP工藝技術(shù)制造。

當(dāng)被問及8.8 x 8mm BGA包的具體細(xì)節(jié)時(shí)，Redpine解釋說，RS9116N-DBT集成了“ARM Cortex M4單片機(jī)、先進(jìn)的硬件安全和多個(gè)無線協(xié)議，處于行業(yè)領(lǐng)先的功耗點(diǎn)。”該芯片有用于Wi-Fi、BT、BLE和Thread的協(xié)議棧，并包括自動(dòng)網(wǎng)格形成和重新配置方面的內(nèi)容，旨在提供整個(gè)家庭覆蓋。

支持802.11ah, Wi-Fi HaLow

雖然Redpine的新聞稿從來沒有明確提到這一點(diǎn)，但該公司的首席執(zhí)行官表示，RS9116N-DBT可以提供“802.11ah支持”。

IEEE802.11ah，也被稱為Wi-Fi HaLow，是一種900兆赫版本的Wi-Fi，專門針對(duì)物聯(lián)網(wǎng)的遠(yuǎn)程鏈接。

據(jù)信，Micro和Newracom是目前唯一生產(chǎn)HaLow芯片的芯片公司。當(dāng)被問及此事時(shí)，Redpine首席執(zhí)行官M(fèi)attela說:“這些公司現(xiàn)在正在朝這個(gè)方向努力。但是我們?nèi)ツ暌呀?jīng)在生產(chǎn)設(shè)備上做到了這一點(diǎn)。然而，Redpine并沒有將這款設(shè)備推向市場，“因?yàn)樗鼘?duì)一線產(chǎn)品的吸引力有限，”他解釋道。

盡管如此，Mattela聲稱RS9116N-DBT已經(jīng)“在SoC中集成了[HaLow]技術(shù)”。這意味著，“我們將能夠支持802.11ah，當(dāng)各層在訪問點(diǎn)、網(wǎng)關(guān)和其他方面采用802.11ah時(shí)。”Mattela聲稱，對(duì)802.11ah的隱藏支持將使RS9116N-DBT成為“未來的證明”。

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